L’azienda Orbital Space Corp ha lanciato con successo il 18 settembre la sua navicella Cygnus verso la ISS con il proprio lanciatore Antares. La navicella Cygnus ha aperto i suoi panelli solari, come previsto, 1,5 minuti dopo la separazione dal secondo stadio, avvenuto 10 minuti dopo il lancio. Il razzo Antares ha lanciato la navicella in un’orbita a 290 chilometri per 260 chilometri sopra la Terra, con un’inclinazione di 51,6 gradi rispetto all’equatore. Il 29 settembre, la navicella Cygnus è riuscita con successo nel suo intento di attraccarsi alla ISS, rifornendo la stazione con nuovi viveri e riprendendosi gli scarti. Gli investimenti fatti dagli inizi del decennio scorso dalla NASA e da investitori privati, stanno finalmente dando i loro frutti! E questo è soltanto l’inizio perché sia la Orbital Space Corp (produttrice del vettore Antares e della navicella Cygnus) che la SpaceX (produttrice del vettore Falcon e della navicella Dragon) hanno in serbo grandi piani per il prossimo futuro. A queste si aggiungono anche altre firme che si preparano al lancio dei loro veicoli, come la Boeing.
Un dettaglio interessante è che i motori del vettore Antares sono dei vecchi e potentissimi NK33 sovietici.
